８階建ての、某大型スーパーのエレベーターでのこと。
私は１階で昇りエレベーターに乗って、行き先である７階のボタンを押した。
エレベーターは途中２階に停まり、そこで若い女の子の二人連れが乗ってきたのだが、「え？」と思ったのは、その女の子たちのとった行動だ。


かしましい女の子二人連れは、乗り込んできてすぐ
「あれ、７階押してないじゃん！」
と言って、慌てて７階のボタンを押した・・・横の低い位置にある『身障者用』の方の、７階のボタンを。

通常我々が使用する階数ボタンは、扉の左右どちらかのすぐ横に縦に並んでいる。
私の行き先も７階だったから、当然私は「７階押してないじゃん」の会話を聞いた時に、「え？押してあるじゃん！」と心の中で不思議に思ったのだが、彼女達は『身障者用』の７階ボタンが点灯してないのを見て、そう言ったようだ。

それを見て、ちょっとギモンに思った。
世間でエレベーターを頻繁に利用する人は沢山いるけど、『身障者用』のボタンについて間違った理解をしている健常者って、もしかしたら結構いるんじゃなかろうか・・・と。

よく考えたら、日頃エレベーターを利用する際に、乗ってきて何のためらいも無く『身障者用』ボタンを押してる人は、けっこう見かける。
そういう人達も彼女らと同じで、“車椅子の為に低い位置に取り付けてあるだけで、扉横の通常のボタンと同じ機能をする”と思っているんじゃなかろうか。

身障者用のボタンは（階数ボタンだけでなく、エレベーターを呼ぶ為のボタンも）、押したらエレベーターが『身障者が乗っている（エレベーターを待っている）』と認識して特別な動きをするって・・・もしかして、知らない？

これって、エレベーターの動作によっては、利用者の中に身障者が居ない時はエレベーターを待ってる他の利用者に迷惑がかかる場合もあるし、それ以前に健常者がなぜ身障者の為に設けられた機能を使用するのか、モラルの問題だ。

そういうのって、誰が教えるわけ？
親？学校の先生？

私は常々
「日本て、社会的弱者に冷たい国（民族）だな・・・」
って思うんだけど、なんでだろうね。
「ほかが一杯で停められないから」という理由で、身障者用の駐車スペースに平気で車とめるのも日本人くらいのもんだ。


せっかく身障者用の設備が充実してきても、健常者のモラルや認識が不足してる限り
その機能を１００％発揮できないという現実・・・。

ホント、日本はまだまだ福祉後進国だと思う。